VENISE, LA SÉRÉNISSIME

 

Ville née de la mer, Venise a su conserver de son passé glorieux des palais et des demeures somptueuses qui enchantent autant que son art de vivre.

Venise, nom d'une ville absolument hors du commun. Chacun aspire à y venir, et tous ceux qui ont déjà fait le voyage dans ce recoin d'Italie ne rêvent que d'une chose : recommencer, encore et encore. Pourtant, aucune ville au monde n'est à la fois aussi connue et aussi secrète. Venise se dévoile, mais elle aime à garder ses mystères. On se perd dans le dédale de ses ruelles et de ses ponts. On croit connaître, reconnaître une place, mais non, on en découvre une autre dont on ne se doutait pas de l'existence.

Enchâssée dans une lagune parfois si chatoyante que les nuages s'y mirent avec ardeur, Venise s'est bâtie entre eau, terre et ciel et, pour l'observer comme il se doit, il faut s'installer sur le pont d'un vaporetto. Dans cette ville sans voiture, les gondoliers remontent les canaux nonchalamment. Ils ont tout leur temps. On s'émerveille des façades des palais byzantins, gothiques, classiques ou Renaissance qui se déploient au fil de l'eau tels des tableaux. On dort dans le même hôtel, la même chambre que Henry James, Prokofiev ou Alma Mahler, et on partage une assiette de scampi avec les pêcheurs de Burano. Venise est aussi aristocratique que populaire. Tout le monde se connaît, s'interpelle et, ici, les chats font bon ménage avec les pigeons.

Venise, c'est aussi le rendez-vous des amoureux, des baisers sous le pont des Soupirs et des étreintes sur la place Saint-Marc. Une petite histoire nous fait approcher, un peu, rien qu'un peu, la quintessence de cette ville pleine de merveilles : À quatre heures du matin, un étranger demande à un Vénitien son chemin pour rentrer à son hôtel. L'homme réfléchit un instant et répond : « Le plus court ou le plus beau ? »